14/12/10

Ο ΑΓΙΟΣ ΕΛΕΥΘΕΡΙΟΣ ΚΑΙ Η ΜΗΤΕΡΑ ΤΟΥ ΑΓΙΑ ΑΝΘΙΑ


Ο άγιος ιερομάρτυρας Ελευθέριος, επίσκοπος Ιλλυρικού, καταγόταν από τη Ρώμη και από γονείς πλούσιους και επιφανείς. Η μητέρα του Ανθία είχε κατηχηθεί στη χριστιανική πίστη από μαθητές του αποστόλου Παύλου. Από μικρός έμεινε ορφανός από πατέρα και η μητέρα του τον παρέδωσε στον επίσκοπο της Ρώμης Ανίκητο, από τον οποίο και έμαθε τα ιερά γράμματα. Σε ηλικία δεκαπέντε χρόνων χειροτονήθηκε διάκονος, στη συνέχεια πρεσβύτερος και στα είκοσί του χρόνια προχειρίστηκε επίσκοπος πόλεως του Ιλλυρικού (Βορειοδυτικά της Μακεδονίας και Ανατολικά της Αδριατικής). Ήταν σεβαστός στο ποίμνιό του και παρ' όλη τη νεαρή του ηλικία ήταν υπόδειγμα για τους πιστούς με το λόγο, με τη συμπεριφορά του, με την αγάπη, με την πνευματική ζωή, με την πίστη, με την αγιότητα. Οδήγησε πολλούς από τους εθνικούς στη χριστιανική πίστη κι αυτό ενόχλησε τον Αδριανό (117-138). Υποβλήθηκε σε βασανιστήρια απάνθρωπα και φρικτά. Το μαρτύριό του συνόδεψαν διάφορα θαυμαστά γεγονότα και με τη χάρη του Θεού όχι μόνο διαφυλάχτηκε σώος και αβλαβής αλλά και πολλούς έκανε να ασπαστούν το χριστιανισμό, ακόμη και βασανιστές του και τους βάπτισε. Όταν τελικά ρίχτηκε στα θηρία για να τον κατασπαράξουν κι αυτά τον σεβάστηκαν και δεν τον πείραξαν καθόλου, με εντολή του ηγεμόνα δυο στρατιώτες τον αποκεφάλισαν. Η μητέρα του Ανθία που παρακολουθούσε το μαρτύριο έτρεξε τότε και εναγκαλίστηκε το αιματοβαμμένο λείψανο του γιού της και καταφιλώντας το, αποκεφαλίστηκε κι αυτή την ίδια στιγμή από τους σκληρούς δημίους. Τη μνήμη της η Εκκλησία τιμά την ίδια ημέρα με τον Άγιο Ελευθέριο στις 15 Δεκεμβρίου.

Απολυτίκιο Αγίου Ελευθερίου
Ἦχος πλ. α', Τὸν συνάναρχον

'Ιερέων ποδηρει κατακοσμούμενος,
καὶ αἱμάτων τοὶς ῥείθροις ἐπισταζόμενος,
τῶ Δεσπότη σου Χριστῷ μάκαρ ἀνέδραμες,
Ἐλευθέριε σοφέ, καθαιρέτα τοῦ Σατάν,
διὸ μὴ παύση πρεσβεύων, ὑπὲρ τῶν πίστει τιμώντων,
τὴν μακαρίαν σου ἄθλησιν.